Belfast - vom Kriegsgebiet zum Urlaubsziel

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Gastautorin: Roksana Corswant

Während einer Reise nach Irland beschließen mein Reisebegleiter und ich, mit dem Bus von der Hauptstadt der Republik Irland, Dublin, in die Hauptstadt Nordirlands, Belfast, zu fahren.

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Die Busfahrt dauert etwa eine Stunde und fünfzig Minuten, je nachdem, wie lange es an der Grenze dauert. Es stellt sich jedoch heraus, dass es dieses Mal einfach ist, die Grenze zu überqueren und nach Nordirland zu gelangen, das zu Großbritannien gehört. Als der Bus in Belfast einfährt, sehen wir als erstes die so genannten "Friedensmauern", die protestantische Gebiete von katholischen trennen sollen. Obwohl der Krieg längst vorbei ist, gibt es nach wie vor sektiererische Tendenzen.

Wir finden den Weg zu Starbucks und bestellen bei dem freundlichen Personal jeweils einen Kaffee. Die Stadt fühlt sich an wie jede andere Hauptstadt. In aller Ruhe trinken wir unseren Kaffee und bestellen unser Mittagessen, bevor wir uns auf die Straßen von Belfast begeben.

In den Straßen wimmelt es von Menschen, und die Sonne hat begonnen, durch die dichte Wolkendecke zu lugen. Entlang der gepflasterten Straßen sind die Wände der Häuser mit Wandmalereien geschmückt. Die Wandgemälde zeigen oft Soldaten, sowohl katholische als auch protestantische.

Wir gehen weiter und betreten eine Einkaufsstraße im Zentrum von Belfast. Hier findet man alles, von Restaurants und Cafés bis hin zu religiösen Buchläden und Kirchen. Die Stadt ist überraschend sauber und ordentlich, wenn man ihre Geschichte bedenkt, und viele Gebäude sehen neu gebaut aus. Die Wiederbelebung nach dem Bürgerkrieg ist unübersehbar, während die vielen Wandmalereien ein deutliches Zeugnis der immer noch vorhandenen sektiererischen Tendenzen ablegen.

Es sind viele Polizisten auf den Straßen, vielleicht weil die Protestanten ihren Festtag feiern, den 12. Der jährliche Feiertag erinnert an eine historische Schlacht für die Protestanten, die im 17. Jahrhundert stattfand, als ein protestantischer König eine Schlacht gegen einen katholischen König gewann.

Mitte Juli beginnen die Protestanten damit, große Lagerfeuer zu errichten, auf denen sie oft irische Flaggen und Bilder katholischer Politiker verbrennen. In einem Pub treffen wir Martin Collins, der bei der EU gearbeitet hat und jetzt für die Menschenrechtsorganisation Pavee Point tätig ist. Er hat viel Erfahrung mit den sektiererischen Tendenzen, die es immer noch gibt.

-Als ich jung war, war der Grenzübertritt nach Nordirland eine lebensbedrohliche Erfahrung. Aber jetzt ist es ruhiger. Aber gerade Mitte Juli, wenn die Protestanten feiern, kann es gewalttätig werden.

Wie wirken sich diese Feiern auf die Gesellschaft als Ganzes aus?

-Es gibt sektiererische Tendenzen, aber wenn Fahnen, Bilder des Papstes oder Bilder von Politikern in Brand gesetzt werden, wird dies als böse empfunden. Von beiden Seiten. Niemand hat ein gutes Gefühl, wenn er an Friedensmauern und so abgeschottet lebt.

Doch während Herr Collins über viele Probleme spricht, hebt er auch hervor, wie weit sowohl Irland als auch Nordirland gekommen sind.

-Die Republik Irland war jahrhundertelang sehr arm, aber wir haben uns von einem Land, das auf die finanzielle Unterstützung anderer Länder angewiesen war, zu einem Land entwickelt, das anderen Ländern in der Welt mit Stolz finanzielle Unterstützung gewähren kann. Wir sollten nicht vergessen, wie weit wir gekommen sind, selbst in Nordirland", sagte Collins.

Nach dem Treffen mit Martin Collins kaufen wir einen kleinen Imbiss in Form von Fish and Chips und gehen dann wieder auf die Straßen von Belfast. Wir kommen an mehreren Schulen vorbei, hier in Nordirland gehen die meisten Kinder auf getrennte Mädchen- und Jungenschulen, die meist von der jeweiligen Kirche verwaltet werden. Bei unserem Spaziergang durch die Stadt begegnen wir gelegentlich einer Nonne.

In der Stadt gibt es viele Geschäfte, von Buchläden bis zu Bekleidungsgeschäften. Wir gehen zu Jady's Sport, das eine große Auswahl an Trainingskleidung und -ausrüstung anbietet. Ich frage die Angestellte, ob sie normalerweise viele Touristen hat, und sie erzählt mir, dass der Tourismus in Nordirland seit dem Ende des Bürgerkriegs wieder zugenommen hat. Das milde Klima und die Küstenlinie, die Landschaft und die reiche Geschichte des Landes ziehen Touristen an, meint sie.

Nach einem weiteren Spaziergang erreichen wir den Jachthafen von Belfast. Es gibt einen schönen Fußweg am Wasser und Segelboote dümpeln am Kai. Im Hintergrund kann man die grünen Hügel sehen.

Nach einer Weile kommen wir zu einer der beliebtesten Attraktionen der Stadt - dem Titanic-Museum. Das Gebäude verblasst mit den Hügeln und dem Meer im Hintergrund. Entlang des Kais liegen Segelboote. Wir beschließen, eine Führung durch das Museum zu machen, das alle Erwartungen übertrifft. Es enthält alle Informationen über die Titanic und ihre Passagiere, sowohl alte als auch junge. In dem großen Gebäude gibt es mehrere Abteilungen mit Informationen über das Schiff und seine Passagiere.

Als wir mit dem Museum fertig sind, gehen wir zurück ins Stadtzentrum und zur Bushaltestelle. Bevor wir den Bus zurück nach Dublin besteigen, gehen wir in das berühmte Hotel Europa, das sehr gut besucht ist. Wir bestellen jeder einen Drink und stoßen auf einen sehr erfolgreichen Tag in Nordirlands Hauptstadt an.

Roksana Corswant

Roksana Corswant ist in Russland, im Uralgebirge, geboren und aufgewachsen. In jenen Jahren wüteten Krieg und Unruhen in weiten Teilen der asiatischen Region des Landes. Als Jugendliche wurde ihr Interesse am Journalismus geweckt, da sie mehr Perspektiven aufzeigen wollte, nicht zuletzt zu schwerwiegenden Themen wie Krieg und Konflikt. Sie spricht und schreibt auf Schwedisch, Englisch und Russisch. Sie hat Journalismus studiert und Artikel für Zeitungen geschrieben. Roksana hat auch ein großes Interesse an Tieren, sie hat als Hundetrainerin gearbeitet und trainiert und ist auch mit Pferden trainiert und an Wettkämpfen teilgenommen.

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